Écrit par François Fournier
Pour le Piknic Électronik

« Il faudrait sortir la musique des clubs de nuits. Faire un truc au soleil. Comme un pique-nique pour tout le monde, avec de la bonne musique. » Voilà comment une idée toute simple peut jaillir lors d’une conversation entre potes pour bientôt devenir un projet concret nommé tout naturellement Piknic Électronik. Il faut dire qu’au printemps 2003, quand Pascal Lefebvre, Nicolas Cournoyer, Michel Quintal et Louis-David Loyer ébauchent ce plan, la musique électronique fait les belles nuits des clubs afterhours et des méga événements dans les stades et arénas où les têtes d’affiches ne jouent jamais avant 4heures du matin, quand ce n’est pas carrément à l’aube. Nombreux amateurs de musique électronique de la première heure ne se reconnaissent plus dans cette nouvelle vague où les promoteurs se relancent et étirent les horaires à l’excès. Il est temps de sortir la musique au grand jour et à l’air libre. Les quatre compères l’ont bien compris et c’est quand ils découvrent la place de l’Homme du parc Jean-Drapeau et son désormais célèbre stabile d’Alexandre Calder que l’étincelle jaillit et allume la mèche. À peine trois semaines plus tard, le tout premier Piknic Électronik voit le jour. Nous somme le dimanche 22 juin 2003. Dix ans plus tard, il y est toujours !

Complices comme au premier jour, les quatre fondateurs sont aujourd’hui à la fois fiers et incrédules en contemplant les années qui semblent avoir filé si vite. Aucun d’eux n’aurait pu imaginer l’ampleur que le Piknic pourrait prendre, ni osé prédire sa longévité ou penser qu’il  puisse devenir une occupation à temps (très) plein. Au début, ça ne devait durer que le temps de quelques rendez-vous champêtres entre amis, où ils prépareraient tout eux-mêmes avec l’aide de quelques camarades dévoués. Ils connaissaient d’ailleurs personnellement plus des trois quarts des gens qui venaient chaque dimanche et les artistes invités étaient tous des amis du circuit montréalais. Et à quatre, ils voyaient au montage, à la location et à l’installation de l’équipement, aux approvisionnements divers, au transport, à l’accueil, au service et même aux premiers soins ! En 2003, la saison entière du Piknic a compté 2500 visiteurs. Aujourd’hui en 2012, le Piknic accueille entre 4000 et 5000 visiteurs tous les dimanches, emploie 350 employés saisonniers et 20 à l’année et ses quatre fondateurs sont devenus de véritables spécialistes de l’organisation d’événements en plein air. Parce qu’en plus de cette ascension spectaculaire, rappelons qu’au cours de la même décennie, les quatre allumés ont aussi eu l’idée folle de transposer le concept du Piknic aux soirées les plus froides de l’hiver montréalais ! Un pari pour le moins risqué au départ mais remporté haut la main car l’Igloofest, petit frère hivernal du Piknic, connaît un véritable succès exponentiel depuis sa création en janvier 2007. Fiers et incrédules, les gars? Il y a de quoi !

Et voilà qu’ils se sont mis à y croire pour de bon et qu’ils s’amusent maintenant à imaginer le Piknic Électronik dans 10 ans. Depuis quelques années, des satellites de l’événement sont lancés sur des orbites plus ou moins rapprochées. Le Piknic à Gatineau en est déjà à sa 2^e saison et Québec aura ses quelques Piknic cet été. On parle encore à mot couvert des Amériques et de l’Asie mais en Europe, le petit dernier qui fait beaucoup jaser est bien sûr celui de Barcelone qui vient tout juste de décoller et qui rappelle les émotions des tout débuts à Montréal, avec sa saveur catalane bien à lui. Car si les fondateurs aiment l’idée d’exporter le concept et l’image du Piknic, ils souhaitent le faire exclusivement dans des villes à la fois compatibles et capables de donner à l’événement une couleur locale unique et distincte.

En attendant la conquête mondiale du Piknic Électronik, il reste encore beaucoup de pain sur la planche ici-même à Montréal. À l’aube des dates charnières des 375 ans de la ville et des 50 ans de l’Expo, c’est sûr que le Piknic se prépare à se faire beau pour la fête ! Mais commençons par savourer chaque dimanche ensoleillé de cette belle saison anniversaire. Le reste viendra encore bien assez vite !

Bonne Fête, Piknic ! Et à 10 de plus !